Во время рождения Господа Иисуса Христа Галилея огибала Тивериадское озеро, которое получило название Галилейского моря (озеро Кинерет), и большую часть равнинного побережья. Вифсаида (ивр. בית צידה — «дом рыбной ловли») находилась на его северо-западном берегу. Это поселение рыбаков, в котором родились Петр, Андрей и Филипп.
Реальный вид на Вифсаиду и реконструкция в Киево-Николаевском монастыре г.Алатыря
Располагалось оно на западном краю Иордана, чуть южнее Капернаума. Поэтому Петр и Андрей, создав рыболовецкую артель вместе с Иаковом и Иоанном (Мк. 16:19), именно здесь ловили рыбу: в водах между Капернаумом и Вифсаидой. Будущие апостолы продолжали заниматься рыбным промыслом и после первого знакомства с Господом, узнав о нем из проповеди Иоанна Крестителя о грядущем Мессии.
Реализация проекта ландшафтного дизайна «Наша Вифсаида» в монастыре: в начале проекта
Поскольку Капернаум (ивр. — «дом комфорта») находился всего в 1,5 часов пути от Вифсаиды, Петр, женившись, имел свой дом в богатом торговом городе.
Капернаум, вознёсшись величаво,
С надменьем каменным смотрелся на себя.
Прекрасный град, в нём не было изъяна,
И нежилась у стен его волна.
Разноязыкий, шумный, многоликий.
Торговлей ты был занят день деньской.
По вечерам спокойный, в дрёме тихий
Прохладой насыщался ты морской.
На улочки твои ступал Сын Божий,
Как много Он чудес здесь сотворил,
В окрестностях твоих хлеб жизни множил
О близком царстве Неба говорил.
Елена Чумаченко
В наше время, раскопки 1968 года, обнаружили там останки византийского храма V века, выложенную на полу мозаику из двух рыб – и археологи доказали, что это здание было в свое время домом апостола Петра. Именно здесь, в доме апостола, Господь исцелил его тещу, часто останавливался у благочестивого семейства во время Своего пребывания в Капернауме. В этом же городе был призван к апостольскому служению Матфей (Мф. 9:9).
Ландшафтный дизайн к октябрю 2023 года
Когда Иисус Христос услышал об убийстве царем Иродом Иоанна Крестителя, Он удалился в Вифсаиду Галилейскую. Слух о пришествии Мессии быстро распространился по Галилее – и толпы народа стали стекаться Его послушать. Однажды, когда Господь был на берегу озера, народ сильно теснил Его – Иисус сел в лодку, немного отплыл от берега и уже оттуда продолжил Свою проповедь. Здесь и произошло вторичное призвание апостолов на служение, после чего они оставили свои дома.
В процессе реконструкции (весна 2023 года)
Когда позвал Господь и Царь,
Оставил мытницу мытарь,
Оставил сеть свою рыбарь —
Так собрались в конце концов
Двенадцать нищих простецов,
Двенадцать спутников Христа,
Причастники Его креста.
Не звал тогда богатых Он,
Ни тех, кто знатен иль учен,
Кто знал до буквы весь закон, —
Чтоб всякий видел — Правду дать
Лишь Божья может благодать,
Что всех мудрей рыбак простой,
Когда живет в нем Дух Святой.
Виктор Афанасьев
Немного вдали от моря, на восточном берегу впадающего в него Иордана, на границе Галилеи и Итуреи, находилась еще одна Вифсаида – Вифсаида Юлия (греч. Ἰουλίας), названная так в честь матери императора Тиберия уже после рождества Христова, в 30 году. Здесь тоже торговали рыбой, но среди жителей были не только рыбаки, но и знатные люди, принадлежавшие к богатой греко-римской культуре.
Вид со стороны Вифсаиды-Юлии
Христос проповедовал и римлянам, и иудеям и здесь, посещая синагогу и не раз совершая чудеса: открыл слепые глаза, изгнал беса (Мф. 9:27–33), исцелил человека с «сухой» (обездвиженной, парализованной) рукой в субботу (Мф. 12:9–13).
Сидел у дороги с разжатой ладонью:
«Подайте, кто может, слепому на хлеб».
Не крик – только шёпот. И редко кто тронет
Слепца за плечо, наклоняясь к земле…
Слепой – у дороги. А шум – всё сильнее.
«Иисус исцеляет хромых и глухих!» –
Чем громче кричат, тем слепому больнее:
«Ах, если бы Он исцелял и слепых…»
Был полдень. И солнце стояло в зените.
Слепой Иисуса увидеть не мог,
Но сердцем воскликнул: «Помилуй, Спаситель!»
И кто-то слепому подняться помог.
Его подвели к Иисусу поближе…
«Чего же ты хочешь?» «Учитель, прозреть!»
«Прозри, Вартимей!» Возглас радости: «Вижу!
Иисус, дай же мне на Тебя посмотреть!»
И жёлтое солнце… И синее небо…
Богатство всех красок слепому дано.
Ну, кто бы, прозрев, удивлён этим не был?
Но бывший слепой видел только одно:
Он видел Иисуса. Он низко склонился
Пред Тем, Кто ему исцеление дал.
В дорожную пыль Вартимей опустился
И долго в пыли на коленях стоял,
Смотрел, и утихла толпа на мгновенье…
Иисус продолжал чудеса совершать…
Любовь Васенина
«Наша Вифсаида ночью»
Позднее многократные землетрясения в данной местности вызвали смещение земной коры и изменили расположение города относительно моря Галилейского, отодвинув его вглубь на несколько километров. Но в описываемое время за городом тянулась степь, или «пустыня Вифсаидская»: здесь пятью хлебами и двумя рыбами Господь напитал 5.000 мужей, кроме жен и детей (Мф. 15:17–21; Мк. 6: 44-45; Лк. 9:10-16).
Христос стоит на поле брани —
В пустыне, выжженной до тла.
Господь, Кто камень лести ради
В хлеба в тот миг не претворил,
В родной Своей Тивериаде
С любовью бедных накормил.
И полнится душа хвалою,
Вкусивши от Твоих хлебов.
Ведь царский пир полмира стоит,
Хоть мир к застолью не готов.
Игумен Дионисий Шлёнов
Напоминание о чуде умножения хлебов
Сегодня этого города уже нет, но есть руины древних времён (городские ворота, постройки, культовое здание – языческий храм, посвященный Юлии, рыболовные снасти и др.), обнаруженные в 1987, 2008 гг. на развалинах местности Эт-тель. Именно за языческие нравы, поклонение чужим богам и неверие обличал Господь горожан: «Горе тебе, Хоразин! Горе тебе, Вифсаида!», «И ты, Капернаум, до неба вознесшийся, до ада низвергнешься, ибо если бы в Содоме явлены были силы, явленные в тебе, то он оставался бы до сего дня» (Мф. 11: 2026).
«Камни Вифсаиды»